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Lo primero es lo primero: no los llames cazadores de tesoros. Por supuesto, los espectadores siempre han llamado así a personajes coloridos como Mel Fisher, quien encontró el galeón español. atocha frente a los Cayos de Florida en 1985. El descubrimiento incluyó aproximadamente $400 millones en lingotes de oro y plata, monedas, joyas y esmeraldas. En la tienda en línea de Fisher hay una moneda del atocha, Montado en oro de 14k, cuesta $13,700.
Pero vender premios históricos como este irrita a la gente, dice Jim Sinclair, un arqueólogo marino que lo estudia. atocha Encontrar. A los académicos y reguladores que desean exhibir tales tesoros en museos o conservarlos en el lugar les desagrada profundamente que alguien se beneficie de un descubrimiento. «Si alguien en la comunidad arqueológica te llama ‘cazador de tesoros’, esas son palabras combativas», dice Sinclair.
Cada vez menos personas encajan en el paradigma de la vieja escuela encarnado por Fisher. Según el recuento de Sinclair, solo hay entre 15 y 20 empresas estadounidenses que siguen realizando búsquedas, a menudo incluso contratando a contratistas independientes con diferentes especialidades. «Esta cultura tuvo que crecer y tratar de adaptarse o cerrarse», dice Sinclair.
Oro Real 8 Escudo 1715 Flota
«El apogeo de los buscadores de tesoros ha terminado», coincide Sean Kingsley, arqueólogo marino y editor en jefe de naufragio Revista. “Por mucho que al público le guste la idea de la búsqueda del tesoro, las organizaciones, encabezadas por la UNESCO, han cerrado cada proyecto con un soplo de monetización”.
Irónicamente, nunca ha habido un mejor momento para empezar a buscar tesoros. «Hay más oro en el Golfo de Cádiz que en el Banco de España», dice Juan Manuel Gracia, presidente de la Asociación para la Recuperación de Galeones Españoles, mientras Kingsley señala que «algunas grandes ballenas blancas, como comerciante real, Todavía están por ahí, perdidos en algún lugar de Cornualles, con un valor de $ 1.5 mil millones en cosas brillantes.
Si bien los registros históricos que brindan pistas (a menudo poco confiables) sobre el paradero de los naufragios no han cambiado, la llegada del GPS les dio a los buscadores una herramienta precisa sin precedentes en comparación con las cartas de papel que todavía se usan hoy en día, allá por la década de 1980, en las que se superpuso Mylar. para comprender los patrones de desechos submarinos que pueden extenderse por millas gracias a los huracanes y las fuertes corrientes.
Más recientemente, dice Sinclair, los motores de búsqueda han adoptado los sistemas de información global. «El ritmo de cómo hacemos las cosas ha cambiado», dice. “Excavamos un hoyo y a este hoyo se le asigna un número. Todo sobre este agujero está en esta base de datos y puedes poner todo esto en tu GIS [mapping] Programa. Normalmente, a un cartógrafo le habría llevado años crear estos mapas con un transportador». En comparación con el ritmo anterior, Sinclair dice que el proceso actual es «como un relámpago».
Anillo episcopal y cruz de esmeralda
Los buscadores de hoy también usan vehículos submarinos autónomos equipados con cámaras, sensores y sonar de barrido lateral.
Son muy efectivos pero también costosos y ahora no hay garantía de que pueda mantener cualquier posible retorno de esa inversión. Las leyes permiten que los países de origen reclamen la propiedad del botín rescatado, descubrió un equipo después de descubrir un naufragio español frente a Portugal. Después de que el caso llegó a los tribunales federales de EE. UU., el equipo tuvo que rendirse Monedas valoradas en un estimado de $500 millonestodo eso, al gobierno español.
Kingsley argumenta que los tesoros submarinos no deberían medirse en dólares de todos modos, «sino en las historias de barcos y personas que nos ayudan a apreciar de dónde venimos». Pero también sabe que la búsqueda del tesoro continuará, al menos en las regiones menos desarrolladas donde la aplicación marítima es menos estricta. «Mientras haya olfato para ganar la lotería hundida, los pocos valientes siempre lo arriesgarán todo para ganar en grande. Pero”, advierte, “muchas reputaciones se han hecho añicos tratando de encontrar lo imposible de rastrear”.
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